Når vi nå går inn i det 21. århundre er ordene ansvarlighet, desentralisering, demokrati, variasjonsrikdom, eierskap, deltaking og åpenhet like vanlig i ordskiftet om utvikling som de er misligholdt i praksis. Denne boka viser hvordan deltakende oppfølging og evaluering gjør det mulig å virkeliggjøre det man sier bør gjøres. Den fastslår at slikt deltakende arbeid nå er en av de store kampsoner og utfordringer i utviklingsarbeidet. Det henger sammen med læring og endring som på samme tid er både metodologisk, institusjonell og personlig.

Dette er en milepel fordi boka sammenholder og analyserer forskjellige innovasjonserfaringer fra Syd- og Nord-Amerika, Afrika og Asia. Dens balanserte, reflekterte og kritiske stil klarer ikke å skjule det spennende ved tilnærmingen. De nye lærdommene fra praksis i ulike verdensdeler samler seg til en konklusjon om at der hvor tilnærmingen sprer seg og vedlikeholdes kan mye annet utsettes for endring samtidig: i prosjektsykluser og -aktiviteter; i organisasjonskultur og prosesser; i faglige normer og praksis; i mellommenneskelige relasjoner; og i goder som kommer de fattige til del. Vi ser her starten til en revolusjon i utviklingsteori og praksis, med deltakende oppfølging og evaluering som både en katalysator og et avgjørende ord i radikal endring av maktforhold, ved institusjonsendring , og økt læring og tilpassingen hos ulike interessenter på alle nivå.

Learning from Change bør leses av alle fagfolk engasjert i utvikling, enten de arbeider for staten, står for finansiering, er akademikere, er fra det sivile samfunn og som ønsker å øke mulighetene for å gjøre det bedre for de som har dårlig råd og liten makt. Boka burde inspirere til å støtte pionerene i deltakende oppfølging og evaluering og til sjøl å utforske mulighetene. De som ignorerer temaene og lærdommene i denne boka kan kanskje føle seg trygge i sine karrierer på kort sikt; og de som er i femtiåra kan til og med overleve til de får bra pensjoner. Men de vil også bli tapere. For de vil ikke bare ha gått glipp av usikkerhetene, men også av det opplivende og tilfredsstillende ved å surfe på framtidsbølgen.